Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила особняком. Её будущее, включая замужество, было давно предопределено, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к распрям принцев, навлекая на род императорский гнев.
Мужчин старше десяти лет сослали на суровый север, отобрав всё имущество. Остались лишь потерянные женщины, дети да слуги. Хуа Чжи вынуждена взять бразды правления в свои руки. На её плечах — больная бабушка, не приспособленная к тяготам мать, тётушки с малыми детьми. Нужно содержать всех, да ещё и вынашивать план по возвращению сосланных родных.
